19 வயதில் சிறைக்குச் சென்றவர்…60 வயதில் நிரபராதி ..

19 வயதில் சிறைக்குச் சென்றவர்…
60 வயதைக் கடந்த பின்னரே சுதந்திரக் காற்றை சுவாசித்தார்!
அமெரிக்காவின் லூசியானா மாநிலத்தைச் சேர்ந்த எல்விஸ் ப்ரூக்ஸ், 1977ஆம் ஆண்டு நியூ ஓர்லியன்ஸில் இடம்பெற்ற கொள்ளை மற்றும் கொலை வழக்கில் கைது செய்யப்பட்டார்.
“நான் அந்தக் குற்றத்தைச் செய்யவில்லை…”
என்று அவர் ஆரம்பம் முதல் கூறிக்கொண்டே இருந்தார்.
ஆனால் அவரது குரல் கேட்கப்படவில்லை.
தனக்கு ஆதரவாக சாட்சிகள் இருந்தபோதிலும், அவர் குற்றவாளியாகத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்டு சிறையில் அடைக்கப்பட்டார்.
அப்போது அவருக்கு வயது 19.
சிறைக்குள் சென்ற அந்த இளைஞன்…
திருமணம் செய்து குடும்பம் நடத்த வேண்டிய வயதை கடந்தார்.
பெற்றோருடன் இருக்க வேண்டிய காலத்தை இழந்தார்.
வாழ்க்கையை உருவாக்க வேண்டிய ஆண்டுகள் அனைத்தும் சிறைக் கம்பிகளுக்குப் பின்னால் கரைந்தன.
ஆண்டுகள் கடந்தன…
பல தசாப்தங்களுக்குப் பின்னர், குற்றம் நடந்த இடத்தில் கிடைத்த பீர் கேன்களில் இருந்த கைரேகைகள் ப்ரூக்ஸுடையவை அல்ல என்பது உள்ளிட்ட முக்கிய ஆதாரங்கள் வெளிவந்தன.
2019ஆம் ஆண்டு — 42 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு — அவர் சிறையிலிருந்து வெளியே வந்தார்.
வெளியே வந்தபோது அவர் முன்பு இருந்த 19 வயது இளைஞன் அல்ல.
அவரது இளமை போயிருந்தது.
அவரது வாழ்க்கையின் மிக முக்கியமான ஆண்டுகள் போயிருந்தன.
திரும்பப் பெற முடியாத 42 ஆண்டுகள் போயிருந்தன.
ஆனால் அதோடு அவர் நின்றுவிடவில்லை.
“நான் நிரபராதி” என்பதை சட்டத்தின் முன் நிரூபிக்க அவர் தொடர்ந்து போராடினார்.
2022ஆம் ஆண்டு அவரது தண்டனை ரத்து செய்யப்பட்டதுடன், பின்னர் குற்றச்சாட்டுகளும் கைவிடப்பட்டன. அவர் அதிகாரப்பூர்வமாக நிரபராதி என அறிவிக்கப்பட்டார்.
ஒரு மனிதன் 42 ஆண்டுகளை இழந்துவிட்டான்…
அவருக்கு சுதந்திரத்தைத் திருப்பிக் கொடுக்க முடிந்தது.
ஆனால் அவருடைய இளமையை யாரால் திருப்பிக் கொடுக்க முடியும்?
சிறைக் கதவு ஒருநாள் திறந்தது…

ஆனால் அதற்குள் வாழ்க்கையின் கதவு மூடப்பட்டிருந்தது.
நீதி தாமதமானால், அது வெறும் தாமதம் அல்ல…
சில நேரங்களில் ஒரு மனிதனின் முழு வாழ்க்கையையே அது பறித்துவிடும்.
--