நாட்டின் முதல் பெண் பொறியியலாளர் ஒரு தமிழர் என்பது தெரியுமா?

தமிழ்நாடு

கலாநிதி பிரேமலா சிவசேகரம் இலங்கையின் முதல் பெண் பொறியியலாளர் மற்றும் முதல் பெண் சிவில் பொறியியலாளர் எனப் போற்றப்படுகிறார். 
1960களில் ஆண்களால் பெரிதும் ஆதிக்கம் செலுத்தப்பட்ட ஒரு துறைக்குள் நுழைந்து சாதனை படைத்த முன்னோடி பெண் இவர். 
இவரது வாழ்க்கைப் பயணம் விடாமுயற்சி, கல்விச் சிறப்பு மற்றும் சமூக எதிர்பார்ப்புகளை சவால் செய்யும் துணிச்சலை வெளிப்படுத்துகிறது.
ஆரம்ப வாழ்க்கை
இவர் 1942 ஆம் ஆண்டு ஏப்ரல் 22 ஆம் திகதி யாழ்ப்பாணத்தில் பிறந்தார். இவரின் குடும்பம் பொறியியல் பின்னணியை கொண்டது.
இவரின் தந்தை  ஒரு சிவில் பொறியியலாளர் ஆவார். அவர் கொழும்புத் துறைமுகத்தில் பணியாற்றியதுடன், பொறியியல் கல்வி வளர்ச்சியிலும் ஈடுபட்டிருந்தார். பிரேமலாவின் இரு சகோதரர்கள் பின்னர் பொறியியலாளர்களாக உருவானார்கள் என்பதும் குறிப்பிடத்தக்கது
சிறுவயதில் இருந்தே பிரேமலா கணிதம், கட்டுமானம் மற்றும் தொழில்நுட்பப் பணிகளில் ஆர்வம் கொண்டிருந்தார். கட்டிட மாதிரிகள் மற்றும் இயந்திர வடிவமைப்புகளில் இவர் கொண்டிருந்த ஈர்ப்பு, பின்னர் பொறியியலை உயர் தொழிலாகத் தேர்ந்தெடுக்க தூண்டியது.
கல்விப் பயணம்
இவர் கொழும்பு மகளிர் கல்லூரியில் கல்வி பயின்றார். அங்கு கணிதப் பாடத்தில் சிறந்து விளங்கினார்.
பெண்கள் அறிவியல் மற்றும் பொறியியல் துறைகளைத் தேர்ந்தெடுப்பது மிகவும் அரிதாக இருந்த காலத்தில், இவர் உயர்நிலை கணிதத்தைத் தொடர்ந்த சில பெண் மாணவர்களில் ஒருவராக இருந்தார்.
1960 ஆம் ஆண்டு, இவர் இலங்கைப் பல்கலைக்கழகத்தின் பொறியியல் பீடத்தில் சேர்ந்தார்.
இவரது வகுப்பில் சுமார் 60 ஆண் பொறியியல் மாணவர்களுடன் இருந்த ஒரே பெண் மாணவி இவராக இருந்தார்.
இவர் சிவில் பொறியியல் துறையை (சிறப்பு) பயின்று, 1964 ஆம் ஆண்டு முதல் தர கௌரவத்துடன் பட்டம் பெற்றார். இதன் மூலம் இலங்கையின் முதல் பெண் பொறியியலாளராக வரலாறு படைத்தார்.
ஒக்ஸ்போர்ட் முனைவர் பட்டம்

பட்டப்படிப்பை முடித்த பின்னர், இவர் அதே பல்கலைக்கழகத்தின் றியியல் பீடத்தில் பயிற்றுநராகப் கடமையாற்றினார்.
பின்னர் இலங்கை அரசின் புலமைப்பரிசில் உதவியுடன் இங்கிலாந்தின் ஒக்ஸ்போர்ட் பல்கலைக்கழகத்தின் Somerville College இல் உயர் கல்வியைத் தொடர்ந்தார்.
அங்கு இவர் கட்டமைப்பு பொறியியல் (Structural Engineering) துறையில் மேற்படிப்பை மேற்கொண்டு, முனைவர் பட்டம் (DPhil) பெற்றார்.
இங்கிலாந்தில் இருந்த காலத்தில், பொறியியல் மற்றும் அறிவியல் துறைகளில் பெண்களின் பங்களிப்பை ஊக்குவிக்கும் சர்வதேச நிகழ்வுகளிலும் பங்கேற்றார்.
பொறியியல் வாழ்க்கை
1970 ஆம் ஆண்டு இலங்கைக்குத் திரும்பிய இவர், அரச பொறியியல் சேவையில் இணைந்தார்.
கட்டிட வடிவமைப்பு மற்றும் கட்டமைப்பு பொறியியல் உள்ளிட்ட துறைகளில் பணியாற்றிய இவர், பெரிய பொறியியல் பணிகளை பெண்களாலும் வெற்றிகரமாக வழிநடத்த முடியும் என்பதை நிரூபித்தார்.
1978 ஆம் ஆண்டு, இவர் மற்றொரு வரலாற்றுச் சாதனையைப் படைத்தார். இலங்கையின் முதல் பெண் பிரதான கட்டமைப்பு பொறியியலாளர் (Chief Structural Engineer) என்ற பதவியை பெற்றார்.
இவரது உயர்தொழில் வாழ்க்கையில் பின்வரும் முக்கிய தேசிய கட்டிடங்களின் வடிவமைப்பு மற்றும் பொறியியல் மேற்பார்வை பணிகளில் பங்கேற்றார்:
கொழும்பு தேசிய நூலகம்
பொலிஸ் தலைமையகக் கட்டிடம்
தேசிய ஆவணக் காப்பகக் கட்டிடம்
ஒரு பெண் பொறியியலாளராக எதிர்கொண்ட சவால்கள்
இவர் பொறியியல் துறையில் நுழைந்த காலத்தில், இந்தத் துறை பெண்களுக்கு பொருத்தமானது அல்ல என்ற கருத்து சமூகத்தில் நிலவியது.
தொழில்நுட்பப் பொறுப்புகளை பெண்களால் கையாள முடியுமா? என்ற சந்தேகங்களையும், பாரம்பரியமான எண்ணங்களையும் இவர் எதிர்கொண்டார்.
ஆனால் நிபுணத்துவ திறமை, ஒழுக்கம் மற்றும் அர்ப்பணிப்பு மூலம் அனைவரின் மதிப்பையும் இவர் பெற்றார்.
இவரது வெற்றி, பின்னர் பொறியியல் மற்றும் அறிவியல் தொழில்நுட்ப (STEM) துறைகளில் நுழைந்த ஆயிரக்கணக்கான இலங்கைப் பெண்களுக்கு புதிய வாயில்களைத் திறந்தது.
பின்னைய வாழ்க்கை மற்றும் பங்களிப்புகள்
வெளிநாடுகளில் சில காலம் வாழ்ந்த பின்னர் இவர் 1997 ஆம் ஆண்டு இலங்கைக்குத் திரும்பினார்.
பின்னர் இலங்கை திறந்த பல்கலைக்கழகத்தின் பொறியியல் தொழில்நுட்ப பீடத்தில் இணைந்து, பொறியியல் கல்விக்கும் எதிர்கால தலைமுறை பொறியியலாளர்களை உருவாக்குவதற்கும் பங்களித்தார்.
இவர் இலங்கை பொறியியலாளர் நிறுவனத்துடனும் (Institution of Engineers, Sri Lanka - IESL) தீவிரமாக இணைந்து செயல்பட்டார்.
பொறியியல் துறைக்கான இவரது சேவைகளைப் பாராட்டி, 2015 ஆம் ஆண்டு IESL Excellence in Engineering Award விருது இவருக்கு வழங்கப்பட்டது.
2019 ஆம் ஆண்டு, இலங்கை பாராளுமன்றம் இவரை நாட்டின் சிறந்த பெண் மாற்றத்தை உருவாக்கியவர்களில் ஒருவராக கௌரவித்தது.
கலாநிதி பிரேமலாவின் வாழ்க்கை ஒரு பொறியியலாளரின் கதை மட்டுமல்ல; அது எல்லைகளை சவால் செய்து சமூகத்தின் எதிர்பார்ப்புகளை மாற்றிய ஒரு பெண்ணின் கதை.
இலங்கையின் பொறியியல் துறையில் முதல் பெண்ணாக நுழைந்த இவர், பின்னர் முன்னணி கட்டமைப்பு பொறியியலாளராக உயர்ந்தார்.
இன்று அறிவியல், தொழில்நுட்பம் மற்றும் பொறியியல் துறைகளில் முன்னேற விரும்பும் இளம் பெண்களுக்கு இவர் தொடர்ந்து ஒரு முன்னுதாரணமாகத் திகழ்கிறார்.
"ஒரு தனி மனிதரின் துணிச்சல், பல தலைமுறைகளுக்கு வாய்ப்புகளை உருவாக்க முடியும்."